ある朝、娘と庭を散歩していると、一本の庭木に黒く光る大きな虫が。近づいてみると、そこにいたのはクワガタムシ。しかもオスとメス、ペアでいました。
子どもの頃、キャンプ場などでクワガタを見たことがありましたが、こうして自宅の庭で見つけたのは初めてのこと。娘は目をまん丸にして「これがクワガタ！？」と大興奮。すぐに息子も呼びに行き、子どもたちは大喜びです。
調べてみた感じでは「コクワガタ」っぽいですが、種類までははっきりわかりません。もし詳しい方がいたら、ぜひ教えてください。
「せっかくだし、飼ってみようか？」と聞いてみると、二人とも「飼いたい！」と即答。そこからは、親子で初めてのクワガタ飼育が始まりました。
今回は、そんな我が家の実体験をもとに、
- クワガタの捕まえ方
- 飼育に必要な道具
- 飼育ケースの作り方
- 毎日の世話のポイント など、クワガタムシの飼い方の基本をまとめました。
1. クワガタを見つけたら、まずどうする？
自然の中でクワガタを見つけたとき、つい素手でつかみたくなりますが、注意が必要です。
クワガタの捕まえ方のポイント
- できれば虫取り網やケースを用意してから近づく
- 角（アゴ）は挟まれると痛いので注意 →オスの立派なアゴには特に気をつけて
- 木の上にいる場合は無理に振り落とさない →落下で足が折れてしまうこともあります
今回は、低い位置にいたこともあり、網でやさしく包むようにして捕獲しました。怖いもの知らずの息子が大胆ににぎりに行って、指を挟まれて泣いていました。気をつけましょう。
2. 飼育に必要な道具は？100円ショップで揃います
飼育を決めたら、まずは道具の準備です。幸い、ちょうどクワガタの季節だったため、近所の100円ショップで一式揃いました。本当、いい時代ですね。
クワガタ飼育の基本セット（我が家の場合）
| 道具 | 目的・ポイント |
|---|---|
| 飼育ケース | 20cmほどの中サイズ。通気性があり、フタがスライド式で世話がしやすそう |
| マット（土） | クヌギやナラの木を粉砕したもので、床材兼クワガタの寝床に（昔はオガクズと呼んでいたよな…） |
| エサ皿 | 固形ゼリー用の皿。液体ゼリーの場合はやや深すぎる可能性あり（後述します） |
| 昆虫ゼリー（餌） | 固形タイプの小分けゼリーと、ボトルタイプの液体ゼリーがある |
| 保水液 | マットの湿度を保つための補助水分。乾燥対策に便利 |
| 止まり木 | 木の枝など。登ったり隠れたりするのに必要 |
止まり木は庭で拾った枝で代用しましたが、形のいいものがない場合は市販のものでもOKです。
3. ケースのセッティング方法（手順解説）
道具が揃ったら、クワガタたちの新居を整えましょう。以下は我が家で行った手順です。
ステップ1：マットを湿らせる
袋から出したマットは乾燥しています。そのままだとクワガタの体に負担がかかるそうなので、全体を水で湿らせます。
- 手で握って「固まる」くらいが目安
- 水をかけすぎるとカビやダニの原因になるので注意
しっとりしたマットをケースの底に5cmほど敷き詰めます。しっかり潜れるぐらいの深さがあったほうがいいようです。
ステップ2：止まり木を配置
マットの上に、登ったり隠れたりできるよう、止まり木をバランスよく置きます。ちょうど良さそうなものが庭で見つかりました。クワガタは基本的に登るのが好きなので、立体感があると喜びます。娘は「アスレチック作り」だと言って非常にこだわっていました。
ステップ3：保水液の設置
保水液は、ケースの内側に刺すタイプが主流。ただしやや大きくて邪魔に感じる場合もあります。湿度を保てていれば、なくてもマットの定期加湿だけでOKです。うちは初心者なので、ひとまず指示通りに刺す方式でやってみます。
ステップ4：エサ皿とゼリーの設置
今回、ボトルタイプの液状ゼリーを使ったのですが、エサ皿の深さと合わず、底に届きづらいように感じました。
- 固形ゼリーの方が手軽で扱いやすいかもしれません
- 液状タイプを使う場合は、平らな皿やペットボトルのフタなども代用できます
4. クワガタの引っ越しと飼育のコツ
環境が整ったら、いよいよクワガタたちをお引越し。新しい住まいに放すと、オスはすぐに止まり木を登り始め、メスはマットの中に潜っていきました。
置き場所のポイント
- 直射日光が当たらず、風通しのいい場所
- 温度は20〜28℃程度が理想
- 静かで暗めの環境が好き
我が家では玄関に置くことにしました。出入りが多くないので、落ち着ける環境です。
5. 毎日の世話と注意点
クワガタ飼育はそれほど手間がかからないようですが、いくつか大切なポイントがあります。
エサの交換
- 昆虫ゼリーは1〜2日おきに交換
- 食べ残しはカビや虫の発生源になるので、こまめに掃除
湿度の管理
- マットが乾いてきたら、霧吹きなどで軽く湿らせる
- 湿らせすぎないことも大事（カビ防止）
観察のコツ
- 夜行性なので、昼間はあまり動かないことが多い
- 夜にそっと覗くと、活発に動いている姿が見られます
6. 名前をつけると愛着が湧く
子どもたちは、「クワタとクワコ」と名付けて、毎日様子を見に行っています。生き物に名前をつけることで、責任感や愛情が育まれていくのを感じました。
おわりに：田舎暮らしの特権、庭での虫取り体験
今回のように、自宅の庭でクワガタに出会えるのは、田舎暮らしの大きな魅力の一つです。最初は「飼えるかな？」と不安もありましたが、準備さえ整えば意外と簡単。何より、子どもたちが目を輝かせて観察している姿を見て、「飼ってよかったな」と思いました。
今後はカブトムシにもチャレンジしたいところ。夏の生き物体験、家族で一緒に楽しんでいきたいと思います。